‘세금’이란 무엇인가요? 그리고 왜 내야 하나요?

 세금이 뭔가요?

A. 집에 생활비가 부족해지면 일상생활이 곤란해지는 것처럼 나라 살림을 잘 꾸려 나가려면 돈이 필요합니다. 나라에서 어려운 사람을 돕고 안전한 세상을 만들며 교육 환경을 조성하기 위해 많은 재원이 필요합니다.

그렇다면 나라에서는 이 돈을 어떻게 마련할까요? 바로 국민들이 내는 ‘세금’으로 마련합니다. 세금은 우리가 모임에서 회비를 걷듯, 사회의 한 구성원으로서 나라에 내는 돈이에요. 즉, 세금은 우리가 더 편리하고 안전한 생활을 하기 위해 함께 나누어 내는 공동의 비용이랍니다.

 그렇다면 세금은 어디에 쓰일까요?

우리가 낸 세금은 다양한 곳에 소중하게 쓰이고 있어요. 우리 친구들이 공부할 수 있도록 국·공립 학교를 세우고 아픈 사람들을 치료하기 위한 보건소와 국·공립 병원을 짓는 데 사용됩니다. 이뿐만이 아닙니다. 우리 친구들이 안전하고 편리하게 이동할 수 있도록 횡단보도와 신호등을 설치하고 도로와 지하철, 버스 정류장 같은 교통 시설을 만드는 데에도 세금이 쓰입니다. 

또한 경찰과 소방관이 우리를 지켜 주는 활동은 물론, 긴급 상황에서 도움을 받을 수 있는 119 구조·구급 서비스 역시 세금으로 운영됩니다. 공원과 박물관 같은 문화시설 역시 세금으로 만들어진답니다. 결국 우리가 낸 세금은 우리의 삶을 더욱 풍요롭게 만드는 데 쓰이는 것이죠.

  세금 = 나라의 공동경비

우리 친구들이 다니는 학교에서 대형버스를 빌려 소풍을 간다고 생각해 보세요. 대형버스를 혼자 빌리려면 비용이 많이 들어 부담이 클 수밖에 없습니다. 하지만 친구들 모두가 조금씩 돈을 모아서 내면 큰 부담 없이 버스를 빌려 즐겁게 소풍을 떠날 수 있습니다. 세금도 다르지 않아요. 나라라는 큰 공동체에서 필요한 것들을 마련하기 위해 국민 모두가 조금씩 돈을 모으는 것이기 때문입니다.

한마디로 세금이란 ‘우리 모두가 더 좋은 생활을 누리기 위해 함께 나누어 내는 나라의 공동 경비’라고 할 수 있습니다. 나라에서는 이렇게 모인 세금으로 학교와 병원, 도로 등 우리 생활에 꼭 필요한 시설을 만들고 운영합니다. 그런 만큼 세금이 부족해지면 우리가 누리는 수많은 세금의 혜택들은 줄어들거나 사라질 수밖에 없습니다. 국민들이 성실납세를 해야 하는 이유가 바로 여기에 있다는 것, 우리 친구들 모두 기억해 주세요.