외국인들이 놀라는 횡단보도 앞 대형 파라솔!

직사광선이 내리쬐는 한여름 횡단보도, 뜨거운 아스팔트 열기에, 유독 길게 느껴지는 보행 신호까지…. 무더운 여름철, 피하고 싶은 것 중 하나가 바로 횡단보도에서 보행자 신호를 기다리는 일인데요. 가로수 그늘에 기대 무더위를 피해 보려 하지만 더위는 쉽사리 가시지 않습니다. 이럴 때 빛을 발하는 것이 바로 그늘막입니다. 외국인들이 놀라고 부러워하는 ‘대한민국 국민의 특권’ 횡단보도 앞 그늘막 쉼터에 대해 알아봤습니다.

▲ 보행자들의 쉼터로 자리잡은 그늘막. 동네에서 어렵지 않게 접할 수 있어요.

⛱ 횡단보도 앞 그늘막… 건강 지킴이 역할 톡톡

점차 뜨거워지는 지구, 우리나라 역시 예외일 수 없습니다. 실제로 폭염 발생 일수는 증가 추세에 있다고 합니다. 여름철 무더위쯤으로 볼 수도 있지만, 폭염은 단순히 ‘더운 날씨’가 아닌 자연재해입니다.

질병관리청이 발표한 ‘2021년 온열질환 응급실 감시체계 신고현황’을 살펴보면 2020년 온열질환자 1,014명 중 9명이 목숨을 잃었습니다. 2021년에는 더 심각한 수준입니다. 온열질환자는 1,338명에 달하며 이 중 20명이 온열질환으로 소중한 생명을 잃었습니다. 

▲ 그늘막은 전국에 걸쳐 설치되고 있어요. 사진은 대전경찰서 앞에 설치된 그늘막 쉼터입니다.

무엇보다 횡단보도 앞은 직사광선으로부터 무방비 상태나 다름없습니다. 이런 점에서 잠깐이나마 더위로부터 보행자들을 지켜주는 그늘막 쉼터의 역할이 결코 작다고 할 수 없는데요. 그늘막은 바깥 온도 대비 3~4℃ 낮춰줄 뿐만 아니라, 강한 자외선 노출을 차단하고 열사병 등의 사고 위험을 줄여주며, 장마철에는 비를 막아주기도 합니다. 

⛱ 2013년 첫선… 호응 높은 세금의 혜택

불볕더위로부터 보행자를 지켜주는 그늘막은 2013년 처음 등장했습니다. 당시 서울 동작구청 직원들의 아이디어로 노량진동 건널목에 최초의 그늘막 쉼터가 설치된 건데요. 생활밀착형 세금의 혜택인 그늘막은 곧 보행자들로부터 큰 호응을 얻었고, 이후 그늘막에 대한 수요는 전국적으로 폭증해 품귀 현상까지 벌어졌습니다.

초기에는 이동식 캐노피 텐트형 그늘막이 많았지만, 폭우와 강풍에 취약하다는 문제점을 안고 있습니다. 무엇보다 많은 공간을 자치해 설치에 제한이 따랐으며 휠체어 이용자의 통행에 지장을 준다는 단점이 있었습니다. 물론 설치 비용이 없다는 장점도 있습니다. 

▲보기만 해도 시원함이 느껴지는 그늘막쉼터는 횡단보도 앞 건강 지킴이 역할을 합니다.

오늘날 주로 설치되는 고정식 그늘막은 파라솔 형태입니다. 강풍 등이 올 때 접을 수 있어 안전사고를 예방할 수 있습니다. 그늘막에 따라 다르지만, 파라솔을 펼쳤을 때 크기는 대략 3~5m에 달하며, 무게는 150kg 정도입니다. 도시 미관을 해치지 않고 기둥을 세워 설치하기 때문에 보행자들의 통행에 지장을 주지 않습니다.

⛱ 그늘막 1대 가격… 170~200만 원선

전국에 걸쳐 무더위 대책의 하나로 고정형 그늘막 설치가 확대되고 있어요. 앞서 설명한 것과 같이 고정형 그늘막은 이동형보다 장점이 많지만 치명적인 단점 또한 존재합니다. 바로 가격이죠. 그늘막 1대 가격은 대략 170~200만 원에 달합니다. 고정식 그늘막의 개선판인 ‘스마트 그늘막’은 1대당 1,000만 원 내외입니다(스마트 그늘막은 다음 편에 소개할 예정입니다). 

그늘막 가격이 높은 이유는 그늘막 대부분이 도심에 설치되기 때문입니다. 도시 온도가 다른 곳보다 높게 나타나는 열섬 현상을 완화하기 위해 그늘막은 대부분 특수재질로 제작됩니다. 제작 과정도 대부분 수작업으로 이뤄집니다.

▲그늘막은 연두색, 파란색, 노란색, 주황색, 초록색 등 지역에 따라 색상은 물론, 명칭도 다른 경우가 많습니다.

또한 고정형 그늘막을 세우기 위해서는 땅을 60~70cm 이상 파내는 기초공사가 필수적입니다. 도로 밑에는 전선이나 도시가스 관 등이 매립돼 있습니다. 굴착기를 쓰지 못하고 일일이 땅을 파내야 하는 이유입니다. 이런 부분들도 모두 설치비에 반영됩니다. 또한 실외에 설치되는 만큼 유지 보수 및 A/S 비용도 발생합니다. 

누구도 부정할 수 없을 만큼 그늘막은 무덥게 찌는 날 보행자들에게 잠시나마 훌륭한 쉼터를 제공하지만, 이처럼 많은 예산이 필요합니다. 그런데도 그늘막이 전국적으로 확대될 수 있는 이유, 그것은 바로 소중한 세금이 있기 때문입니다. 세금은 그늘막을 통해 무더위로부터 우리를 지켜줍니다.

▲ (사진 왼쪽부터) 경기도, 서울시, 인천시에 설치된 그늘막 쉼터들. 그늘막은 여름철 누리는 세금의 혜택 중 하나입니다.

▲2002년 7월 15일 현재 폭염주의보 발령지역을 알려주는 기상청 특보 현황(출처=기상청)