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Q. 미술 작품 가격이 비싼 이유를 어떻게 설명할 수 있죠?

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  • 국세청어린이신문 작성
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‘한계효용’이란 무엇일까요? 여기서 한계라는 말은 우리 친구들도 많이 사용하는 그 ‘한계’로 “여기까지가 한계야. 산 정상까지는 도저히 못 올라가겠어”처럼 능력이나 책임 등이 적용하는 최대 범위를 가리킵니다. 그런데 ‘효용’은 조금 생소하게 느껴지는 단어인데요. 과연 효용이란 단어에는 어떤 뜻이 있을까요? 효용은 한 마디로 ‘만족도’를 의미합니다. 즉, 한계효용이란 무언가를 '소비할 때 얻게 되는 만족도'를 뜻합니다. 너무 어렵다고요?



자, 그럼 함께 상상해 보아요. 우리 친구들은 지금 아침과 점심을 먹지 않아 몹시 배가 고픈 상태인데요. 부모님께서 저녁식사로 함께 뷔페식당에 가자고 하시네요. 뷔페식당에 간 우리 친구들, 좋아하는 갈비와 케이크 등 맛있는 음식과 간식을 접시 가득 담아 왔습니다. 이렇게 접시 하나에 담아 온 음식에 대한 만족감. 그것이 바로 한계효용입니다. 


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이제 접시를 비운 후, 새로운 음식을 담아 왔습니다. 그런데 아무리 좋아하는 음식이라고 할지라도 계속 먹다 보면 점차 만족도가 떨어집니다. 갈비나 케이크를 먹을 때마다 뷔페 음식에 대한 한계효용이 떨어지는 것이죠. 배가 불러 더 먹을 수 없는 상황이 되면 만족도는 거의 제로에 가까워집니다. 더 먹게 되면 오히려 고통의 순간이 찾아오죠. 


그렇다면 혹시 맛있는 갈비가 동이 나자, 뷔페식당에서 맛없는 갈비를 제공한 것일까요? 그렇지 않아요. 처음에 먹은 갈비나 배가 부를 때 먹은 갈비 모두 맛은 같지만, 배가 부를 때 먹는 갈비는 만족도가 떨어지는 것이죠. 이것이 바로 ‘한계효용 체감의 법칙’입니다. 만약 한계효용 체감의 법칙이 없다면, 아마도 뷔페식당은 이익이 없어질 것입니다.

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여기서 잠깐. 여러분은 혹시 ‘살바토르 문디(Salvator Mundi)’라는 미술작품을 아시나요? 이 작품은 1500년경 레오나르도 다빈치가 그린 유화인데요. 2017년 낙찰된 이 작품의 가격은 한화로 무려 5천억 원에 달합니다. 이 작품은 우리가 살아가는 데 꼭 필요한 공기보다 훨씬 높은 가치를 인정받습니다.


이게 어찌 된 일일까요? 인간은 누구나 숨을 쉬지 않으면 살 수 없습니다. 즉, 공기는 생존과 직접적인 관련이 있는 건데요. 그런데도 공기가 가득 든 산소통 수만 개보다 생존과는 무관한 미술작품 1점의 가치가 더 큰 이유는 과연 무엇일까요?


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경제학자들은 이러한 현상을 가리켜 ‘가치의 역설’이라고 명명했습니다. 그리고 경제학자들은 상식적으로 이해되지 않는 이 현상을 설명하는 방법을 한계효용에서 찾아냈습니다. 세계에 단 1점뿐인 미술작품을 사고자 하는 사람이 많아 해당 미술작품을 갖게 될 때 얻는 만족도, 즉 미술작품의 한계효용이 공기보다 높다는 것이죠.


반면 공기는 더 많이 갖는다고 해서 더 높은 만족도로 이어지지 않습니다. 즉, 공기는 ‘살바토르 문디’보다 한계효용이 낮은 것이죠. 만약 공기를 많이 갖게 될 때 미술작품보다 만족도가 높아진다면 어찌 될까요? 공기의 한계효용이 미술작품보다 높아져 공기의 가격이 크게 올라갈 것입니다.



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민이네님의 댓글

  • 민이네
  • 작성일
예를드니까 이해가 쏙쏙
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