(4월)🎨✍신호등도 세금으로 만들고 관리돼요! _박준영 기자

아침에 집을 나서면 제일 먼저 만나는 건 집 앞 횡단보도 신호등이다. 불이 켜질 때마다 나는 한 번도 고장 난 적 없는 이 신호등이 당연하다고 생각했다. 그런데 어느 날 문득 ‘이 신호등은 누가 설치했을까?’라는 생각이 들었다.

학교 가는 길에는 도로가 있고, 학교에는 책과 칠판, 급식실과 체육관이 있다. 비 오는 날이면 미끄럽지 않게 잘 만들어진 길을 걸어가고, 겨울이면 눈이 쌓이기 전에 깨끗이 제설을 해주신다. 소방차가 지나갈 때면 왠지 안심이 된다. 난 이런 일들이 당연하게 있어야 하는 것이라며 특별하게 생각하진 않았다.

 쉽게 알아보는 세금 안내 만화 

 그러던 어느 날, 편의점에서 아이스크림을 사며 영수증을 받았는데 영수증 아래에 작게 적힌 ‘부가가치세’라는 글자가 눈에 들어왔다. 집에 와서 물어보니 엄마는 그게 세금이라고 알려주셨다. 세금은 돈을 버는 어른들만 내는 어렵고 복잡한 것이라고만 생각했는데, 내가 산 아이스크림에도 세금이 들어 있다는 사실이 신기하기도 하고 뿌듯하기도 했다.

그날 이후로 세금이 조금 다르게 보이기 시작했다. 학교에서 배우는 교과서, 도서관에서 빌려 읽는 책, 공원에서 뛰어노는 놀이터, 우리가 안전하게 길을 건널 수 있는 신호등까지. 이것들이 그냥 생긴 것이 아니라 우리가 함께 모은 세금으로 만들어졌다는 것을 알게 되었다. 세금은 어른들만의 돈이 아니고, 나와 우리의 하루를 조용히 지켜주는 약속 같다는 생각이 들었다.

 마트사장님 취재 사진

 세금은 눈에 잘 띄지 않는다. 교실 칠판에 이건 세금이라고 써 있지도 않고, 길 위에 ‘세금으로 만들었음’이라는 표지판이 붙어 있지도 않다. 하지만 가만히 생각해 보면 세금은 내가 하루를 시작해서 집으로 돌아오기까지 계속 함께하고 있다. 내가 안전하게 학교에 가고, 공부하고, 친구들과 웃을 수 있도록 뒤에서 묵묵히 일하고 있다.

이제 나는 세금을 예전처럼 어렵고 멀게 느끼지 않는다. 세금은 내가 사는 아이스크림 영수증 속 작은 숫자이자, 비 오는 날에도 걱정 없이 걸을 수 있게 해주는 길이고, 나의 하루를 가능하게 해주는 조용한 보디가드다.

세무서 탐방활동 사진

앞으로도 나는 일상 속에서 세금을 틈틈이 찾아볼 것이다. 세금은 교과서 속 어려운 말이 아니라 우리의 생활 속에서 이미 함께하고 있는 이야기라는 것을 많은 친구들에게 알려주고 싶기 때문이다.