[삼국지에서 배워요!] ‘눈을 비비고 다시 상대를 본다’는 뜻의 사자성어는?

먼 옛날, 중국 삼국시대에는 유비가 세운 촉나라, 조조의 위나라, 손권이 다스리는 오나라 세 나라가 치열하게 싸우고 있었어요. 이 중 오나라에 여몽이라는 장군이 있었습니다. 여몽은 스스로의 힘으로 병사에서 시작해 장군까지 올라간 사람이었어요. 그만큼 싸움 실력이 뛰어났는데요. 

하지만 여몽에게는 한 가지 큰 고민이 있었습니다. 용맹했지만 공부와는 담을 쌓고 살았다는 거예요. 당연히 글을 읽을 줄도 몰랐죠. 그런 여몽을 안타깝게 여기던 오나라의 왕 손권이 어느날 여몽을 불러 충고했습니다. 

“자네는 오나라의 큰 기둥 같은 장군일세. 하지만 글을 모른다면 그 역할을 제대로 수행하기 어렵지 않겠나? 앞으로 더 큰 사람이 되기 위해 글을 읽고 학문을 조금 더 배워보면 어떤가?”

손권의 이 한마디에 여몽은 큰 깨달음을 얻었습니다. 그날부터 놀라운 결심을 하고 공부에 푹 빠져 지냈습니다. 바쁜 군대 생활 중에도 결코 책을 손에서 놓지 않고 매일 열심히 공부했어요.

그로부터 얼마 뒤, 오나라에서 학식이 뛰어난 노숙이 여몽을 찾아왔어요. 평소의 여몽이라면 무식하게 힘만 쓸 줄 알았기에 노숙은 가벼운 마음으로 인사를 나누었는데요. 그런데 이게 웬일인가요? 여몽과 대화를 나누던 노숙은 눈을 동그랗게 뜨고 귀를 의심할 수밖에 없었어요.

용맹하지만 무식하다고 생각했던 여몽이 나라의 어려운 정세부터 깊은 병법의 이치까지 척척 말했기 때문입니다. 깜짝 놀란 노숙이 혀를 내두르며 물었습니다.

“이럴 수가! 자네 언제부터 이렇게 박식해진 겐가? 내가 알던 여몽이 맞단 말인가?”

그러자 여몽은 빙긋 웃으며 말했습니다. 

“선비라면 멀리서 헤어진 지 사흘만 지나도 눈을 비비고 다시 바라보아야 할 만큼 실력과 학식이 훌쩍 자라 있어야 하는 법이라네!”

이후에도 여몽은 계속해서 공부를 이어갔어요. 여몽은 용맹에 지혜까지 겸비한 후 수많은 적들을 물리쳤고 나중에는 유비의 동생인 관우까지 사로잡는 등 오나라를 구하는 최고의 일등공신이 되었답니다. 

여몽의 일화에서 유래한 사자성어가 바로 ‘괄목상대(비빌 괄(刮), 눈 목(目), 서로 상(相), 대할 대(對))’입니다. 말 그대로 ‘눈을 비비고(괄목) 상대를 마주해야 한다(상대)’는 뜻인데요. 이 사자성어는 처음에는 실력이 부족했던 사람이 끊임없는 노력을 통해 눈부시게 성장하여 완전히 다른 사람이 되었을 때 사용하는 사자성어랍니다. 

우리 친구들도 열심히 공부한다면 오나라의 여몽처럼 괄목상대의 주인공이 될 수 있지 않을까요?